メールサーバとは

メールサーバとは

メールを送受信する際、複数のサーバが連携することで、メールを送受信を行うことができます。複数のサーバのうち、メールサーバはメールの送受信やメールの保存の役割を担うサーバです。

メールサーバは送信されたメールを受取り、受信者側のメールサーバにメールを受け取った後に受信ボックスに受け渡します。メールの送受信は郵送に例えられることがありますが、メールサーバは郵便局と近い役割になります。

メールサーバの種類と役割

メールサーバは送信側と受信側で異なるものを用いてメールの送受信を行っています。また、メールサーバではないですがDNSサーバというメールの送受信に欠かせないサーバもあります。メールが送られる流れに沿って各サーバについて解説します。

SMTPサーバ

メールの送信に使用されるメールサーバは、SMTPサーバといいます。

送信者がメールを作成し、送信した場合、メールはSMTPサーバに送られます。SMTPサーバはDNSサーバに送信メールを転送します。その後DNSサーバが返した情報を元に受信者側のメールサーバへメールを送信する役割があります。

DNSサーバ

DNSサーバはSMTPサーバから転送されてきたメールの宛先のメールアドレスのドメインから、受信者のメールサーバを照会し、SMTPサーバへ情報を返します。

受信側のメールサーバ（POPサーバ、IMAPサーバ）

受信側のメールサーバは送信側のメールサーバから送信されたメールを送られてきたメールを受取り、各ユーザーのメールボックスへ振り分けます。

受信サーバには2種類の形態があり、メールデータを保存する仕組みが異なります。それぞれのサーバについて解説します。

POPサーバは受信したメールを、送信ユーザーのデバイスへダウンロードし、受信したメールはサーバ上から削除されます。サーバの容量は少なくなりますが、最初にダウンロードした端末上でしかメールが見れません。

IMAPのサーバは受信したメールを、サーバ上に保存します。サーバ上へ保存したメールはユーザーの端末からアクセスすることで閲覧できます。サーバの容量が大きくなってしまいますが、複数の端末から同時にメールを閲覧することができます。

メールソフトとは

メールソフトとはメールをメールサーバへアップロードしたり、メールサーバ経由で届いたメールを確認するためのソフトです。代表的なものとしては「Gmail」や「Yahoo！メール」があります。これらのメールソフトはメールサーバの知識がなくとも、メールの送受信が可能です。

まとめ

メールサーバーは、メールの送信受信や保存を行うサーバーのことです。SMTPサーバーは送信、POP/IMAPサーバーは受信を担当します。DNSサーバーは受信側のメールサーバーを照会します。メールソフトはメールをメールサーバへアップロードしたり、メールサーバ経由で届いたメールを確認するためのソフトです。